Las baterías se utilizan ampliamente en dispositivos móviles, electrodomésticos y aparatos electrónicos, incluidos los equipos portátiles. Estructuralmente, son una pequeña fuente de energía eléctrica que puede recargarse y utilizarse para alimentar dispositivos repetidamente. Las baterías recargables funcionan mediante reacciones redox reversibles que tienen lugar cuando las células se cargan.
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Tipos de baterías
Estas celdas difieren en una serie de aspectos que se reflejan en la última clasificación de las baterías. Por ejemplo, los siguientes tipos de pilas se distinguen por su construcción
- Los que requieren mantenimiento. Estas baterías deben rellenarse de vez en cuando con agua destilada fresca y comprobar el estado del electrolito, de lo contrario, debido al proceso de sulfatación, se producirán fallos prematuros.
- Sin mantenimiento. Este tipo de baterías no necesitan ser rellenadas con agua destilada ni se mide la densidad del electrolito y son más cómodas de usar, pero también tienen la desventaja de que una descarga profunda puede inutilizarlas por completo.
- Cargado en seco. Se trata de un tipo de celdas utilizables, que se venden sin rellenar con electrolito: la carga debe realizarse justo antes de poner la batería en funcionamiento. Estos tipos recargables son ligeros y tienen una vida útil más larga y pueden comprarse por adelantado, ya que el riesgo de autodescarga se reduce considerablemente.
Además, las baterías recargables pueden diferir en cuanto a la composición del electrolito y el electrodo utilizado. Existen pilas galvánicas de plomo-ácido, de iones de litio, de polímero de litio, de níquel-cadmio y de níquel-cinc; la elección depende de la finalidad y la aplicación.
Principales tallas
Las pilas pueden tener forma cilíndrica, de disco, de pastilla o de paralelepípedo: son las opciones más populares. También hay un gran número de tamaños AA y AAA y los tipos más comunes son los siguientes:
- Baterías recargables cilíndricas. Su formato es AA (dedo) y AAA (meñique), el primero mide 50,5 por 14,5 mm y el segundo 44,5 por 10,5 mm. Se utilizan en el mantenimiento de equipos fotográficos y de audio, y para cargar dispositivos portátiles.
- Baterías con forma de paralelepípedo, también conocidas como "Crona". Tienen un tamaño de 48,5 x 26,5 x 17,5 mm y se utilizan para grandes relojes, radios, multímetros y dispositivos electrónicos de diversa índole.
- Pilas, etiquetadas como AG0-AG13. Su tamaño varía entre 4,6 por 2,2 mm y 11,6 por 5,4 mm. Se utilizan para cargar relojes de pulsera y de sobremesa, intercomunicadores, alarmas y otros tipos de equipos que requieren una batería compacta.
- Baterías de disco descargadas.
Las más populares son las baterías de dedo y las de meñique, que se utilizan para equipar dispositivos móviles y portátiles, relojes, equipos de fotografía, vídeo y audio y otros tipos de equipos.
Clasificación por tipo de electrolito
La sustancia puede ser líquida, gelatinosa o absorbida. Por ejemplo, las baterías de plomo-ácido contienen una solución de ácido sulfúrico, las de níquel-cadmio y las de níquel-cinc contienen hidróxido de potasio con la adición de hidróxido de litio. Las sales de litio se utilizan como electrolito en las baterías iónicas. Los productos de celdas electrolíticas sólidas se utilizan más raramente: son más caros. Las baterías más eficientes son las de gel y electrolito líquido.
¿Cómo elegir las pilas recargables?
A la hora de seleccionar estos productos hay que tener en cuenta los siguientes factores:
- Temperatura nominal. Si tiene previsto utilizar baterías para alimentar dispositivos que funcionan a temperaturas bajas o, por el contrario, demasiado altas, es mejor elegir dispositivos de níquel-cadmio.
- Vida útil. Las baterías de níquel-hidruro metálico y las variedades de polímero de litio son las que más duran.
- La tensión suministrada a la batería. Debe seleccionarse en función de los requisitos del aparato en el que se instalarán las células galvánicas.
- El tipo de dispositivo para el que se van a comprar las pilas. De ello depende la forma y el diseño del producto de la batería.
- Volumen y número de ciclos de carga-descarga.
Las baterías correctamente seleccionadas garantizan la mayor vida útil posible del equipo, ahorrando así en costes de mantenimiento.
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